Le titre A Rebours (1947) du tableau Jean Hélion (1904-1987) résume le trajet ce peintre français au parcours atypique, oscillant entre abstraction et figuration. D’abord pionnier de l’abstraction géométrique dans les années 1930, influencé par l’avant-garde européenne – Mondrain surtout - il cofonde le groupe Abstraction-Création et s’impose sur la scène artistique internationale. Son œuvre abstraite se caractérise par des formes géométriques rigoureuses et une recherche de pureté formelle. Toutefois, dans les années 1940, il amorce un virage radical vers la figuration, explorant des thèmes de la vie quotidienne avec un réalisme expressif et parfois surréaliste. Ces œuvres figuratives, souvent centrées sur le corps humain et les objets familiers, traduisent sa fascination pour la condition humaine. La récente rétrospective au Musée d’Art Moderne a permis de voir cette production picturale inclassable. On verra ensemble les points forts de cette œuvre dans le contexte des années d’avant-guerre sans omettre une critique sur les dernières années avec son retour à la figuration.