Outre la fréquence avec laquelle Chagall se montre tout au long de sa vie, la surprise vient également de la variété des stratégies employées pour ruser avec le principe de la reproduction- en la pulvérisant, en la décalant ou en la mettant en dérision. La représentation de soi devient chez lui une corde sensible pour jouer les multiples partitions d’un vaste répertoire. Par ses autoportraits, Chagall livre des fragments de réponse aux interrogations sur ses identités : en tant qu’individu, né dans un milieu juif et russe, devenu ensuite français, en tant qu’artiste inquiet de son rôle dans la société et enfin en tant qu’un homme religieux dans un monde devenu laïc. A chacune de ces identités, l’exil apporte une coloration particulière qui en modifie la vision.. Résoudre le paradoxe de cette multiple appartenance, se montrer autre à travers le langage commun, tel est le lot de l’autoportrait.
בנוסף לתדירות שבה האמן מציג את עצמו לאורך חייו, ההפתעה מגיעה גם ממגוון האסטרטגיות המופעלות כדי להערים על עl הרבייה - על ידי ריסוק, הסטתו או צחוק ממנו. הייצוג של עצמו הופך לאקורד רגיש עבורו לנגן את הפרטיטורות המרובות של רפרטואר עצום. באמצעות הפורטרטים העצמיים שלו, שאגאל מספק שברי תשובות לשאלות על זהותו: כאדם, שנולד בסביבה יהודית ורוסית, שהפך אז לצרפתי, כאמן המודאג מתפקידו בחברה ולבסוף כאדם דתי. בעולם שהפך לחילוני. לכל אחת מהזהויות הללו, הגלות מביאה צביעה מסוימת שמשנה את החזון, פתרון הפרדוקס של השייכות המרובה הזו, להראות את עצמו לאחר באמצעות שפה משותפת, זה מנת חלקו של הדיוקן העצמי.