Éventails et paravents, vitraux et tapisseries, dessus-de cheminée et poignée de porte, vaisselle et meubles…les symbolistes sont des artistes- artisans. “Le travail du peintre commence où l’architecte considère le sien terminé…il n’y a pas de tableaux, il n’y a que des décorations” (Verkade). Le va-et-vient entre les arts décoratifs et la peinture s’inscrit dans la continuité du mouvement Arts and Crafts, inauguré en Angleterre, et qui aboutit à l’Art nouveau. Toutes les techniques et tous les supports seront mis au service d’un idéal qui cherche à faire pénétrer l’art dans la vie quotidienne. Un rêve, hélas, d’une courte durée. La broche de Wilhelm von Cranach-un insecte fantaisiste, un tissu de courbes flexueuses et d’entrelacs-reste soigneusement rangé dans une vitrine de musée.